本プロジェクトはつくって終わりではなく、竣工後、運営も当社で行っていくもの。そのため現地に二つの会社を立ち上げました。私は海外事業も初めてなら、会社設立に携わるのも初めて。会社設立スキームを構築するためには何をすべきなのか、社内・社外問わず聞いて回って知見を集め、フィリピンの法律や現地ならではの慣習なども調べるなど、様々な初体験に苦労しました。

会社を立ち上げるということは、財務、経理、人事も事業そのものも全て自分たちがやるということ。現地の法律を調べながら銀行で契約して、新聞に広告を出して人を雇用して、政府との交渉も行って……。最初はわからないことが多くて戸惑いましたが、今では取り組んでいるうちに何とかできるようになっていきました（笑）。

その後、本格的にプロジェクトが動き出して、商業施設担当として苦労したのは、国を超えたテナントリーシングです。日本の価値を提供するために、フィリピンに未進出の日本のブランドを誘致するのが私のミッションだったのですが、決まったやり方があるわけではなく、自分でプロセスを考え実行していく必要がありました。そこでまず、日本のブランド企業に本プロジェクトを知って興味を持っていただくために、現地を見てもらうツアーを毎月実施。一方で、現地に日本のブランドが出店するにあたってハードルとなる関税、法律、雇用、物流などについて調べ上げ、その上で出店の手法について説明、提案。これを繰り返しながらリーシングを進め、日本ブランド数十店舗の出店がまさに実現しそうなフェーズまで着実に事業が進んでいます。

私が一番苦労しているのは、文化も価値観も異なる現地のパートナー（大手デベロッパー）との協業です。国内での私たちのやり方は、自分たちで細部まで全てを把握することで、お客様起点へのこだわりを貫いています。しかし、海外となると現地のパートナーに任せなければいけないことも増えてくる。ところが、任せ切っているとスケジュール通りに進まないことも出てきて……（苦笑）。だからこそ、現場の品質改善が肝だと考えたのです。